Typische Schlafassoziationen

Schlafassoziationen können ganz unterschiedlich aussehen:

• Stillen zum Einschlafen

• Fläschchen zum Einschlafen

• Tragen

• Wiegen oder Schaukeln

• Körperkontakt

• Hand halten

• Streicheln

• Schnuller

• Kuscheltier

• bestimmte Geräusche oder White Noise

• Einschlaflied

• eine bestimmte Person

• Bewegung im Kinderwagen oder Auto

• Einschlafen im Elternbett

• Einschlafen mit einer bestimmten Reihenfolge von Ritualen

Keine dieser Schlafassoziationen ist grundsätzlich gut oder schlecht.

Entscheidend ist immer:

Funktioniert sie für euch?

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Warum entstehen Schlafassoziationen?

Babys lernen durch Wiederholung.

Wenn ein Baby beispielsweise über längere Zeit beim Stillen einschläft, wird Stillen mit dem Einschlafen verknüpft.

Das bedeutet nicht, dass das Baby „abhängig“ vom Stillen wird.

Es hat vielmehr gelernt:

„So fühlt sich Einschlafen für mich an.“

Dasselbe kann bei Tragen, Schaukeln, Körperkontakt oder anderen Einschlafhilfen passieren.

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Schlafassoziationen und nächtliches Aufwachen

Hier wird das Thema für viele Eltern besonders interessant.

Babys und Kleinkinder wachen nachts immer wieder kurz auf. Das gehört zum normalen Schlaf.

Wenn sich die Bedingungen beim Einschlafen und beim kurzen Aufwachen stark unterscheiden, kann ein Kind Unterstützung benötigen, um wieder einzuschlafen.

Beispiel:

Ein Baby schläft beim Stillen ein.

Es wacht nach einem Schlafzyklus kurz auf.

Die Brust ist nicht mehr da.

Das Baby sucht möglicherweise wieder die gleiche Unterstützung, die ihm beim Einschlafen geholfen hat.

Das bedeutet aber nicht automatisch, dass die Schlafassoziation das Problem ist.

Es kann genauso gut sein, dass das Kind einfach Nähe, Nahrung, Regulation oder Unterstützung braucht.

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Eine Schlafassoziation ist nicht automatisch ein Schlafproblem

Das ist meiner Meinung nach einer der wichtigsten Punkte für Eltern.

Wenn ein Baby beim Stillen einschläft und:

• Mama damit zufrieden ist

• das Baby gut schläft

• die Nächte für die Familie passen

• niemand etwas verändern möchte

gibt es keinen Grund, diese Schlafassoziation zu verändern.

Auch ein Baby, das nur auf dem Arm einschläft, hat nicht automatisch eine „schlechte Schlafgewohnheit“.

Die entscheidende Frage ist nicht:

„Wie bekomme ich mein Baby dazu, ohne Hilfe einzuschlafen?“

Sondern:

„Ist die aktuelle Situation für uns noch stimmig?“

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Wann kann eine Schlafassoziation belastend werden?

Eine Schlafassoziation kann dann zum Thema werden, wenn die Familie darunter leidet.

Zum Beispiel:

• Das Baby möchte bei jedem kurzen Aufwachen wieder gestillt werden.

• Nur Mama kann das Kind ins Bett bringen.

• Papa kann das Einschlafen überhaupt nicht übernehmen.

• Das Kind benötigt bei jedem Aufwachen Bewegung.

• Die Eltern sind körperlich oder emotional erschöpft.

• Die bisherige Einschlafbegleitung funktioniert im Alltag nicht mehr.

• Die Familie wünscht sich mehr Flexibilität.

Dann kann es sinnvoll sein, gemeinsam zu überlegen:

Möchten wir etwas verändern? Und wenn ja, was genau?

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Schlafassoziationen verändern – muss das sein?

Nein.

Eine Veränderung ist kein Muss.

Wenn Eltern aber etwas verändern möchten, sollte das möglichst sanft und schrittweise passieren.

Dabei geht es nicht darum, dem Kind plötzlich jede bisherige Unterstützung wegzunehmen.

Vielmehr kann man überlegen, ob eine bisherige Schlafassoziation nach und nach durch eine weitere Möglichkeit ergänzt werden kann.

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Schlafassoziationen und Alter

Schlafassoziationen können sich im Laufe der Entwicklung verändern.

Was mit drei Monaten wunderbar funktioniert, kann mit zwölf Monaten plötzlich nicht mehr zum Alltag passen.

Und das ist völlig normal.

Ein Baby entwickelt sich weiter:

• Es wird mobiler.

• Es kommuniziert mehr.

• Es entwickelt eigene Vorstellungen.

• Es verändert seinen Schlafbedarf.

• Es bekommt neue Fähigkeiten.

• Die familiäre Situation verändert sich.

Deshalb dürfen auch Einschlafgewohnheiten immer wieder angepasst werden.

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Was sollte man nicht tun?

Ich würde Eltern nicht empfehlen, eine Schlafassoziation einfach ersatzlos wegzunehmen, nur weil sie irgendwo als „schlechte Gewohnheit“ bezeichnet wird.

Auch Aussagen wie:

„Dein Baby muss lernen, alleine einzuschlafen.“

sind zu pauschal.

Ein Baby ist nicht „verwöhnt“, weil es Nähe zum Einschlafen braucht.

Und nächtliches Aufwachen bedeutet nicht automatisch, dass die Eltern etwas falsch gemacht haben.

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Ein wichtiger Unterschied: Bedürfnis vs. Gewohnheit

Nicht jede Schlafassoziation ist dasselbe wie ein Bedürfnis.

Ein Baby kann beispielsweise Nähe brauchen und gleichzeitig gelernt haben, dass Stillen der Weg ist, wie es diese Nähe beim Einschlafen bekommt.

Deshalb lohnt sich die Frage:

Was braucht mein Kind gerade wirklich – und welche Funktion erfüllt die bisherige Einschlafhilfe?

Das kann helfen, Veränderungen viel gezielter und liebevoller anzugehen.

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Und ganz wichtig: Schlafassoziationen sind nicht der Feind

Eine Schlafassoziation kann sogar etwas sehr Schönes sein.

Ein Lied, eine Umarmung, Stillen, Kuscheln oder eine vertraute Stimme können einem Kind Sicherheit geben.

Das Ziel sollte deshalb nicht sein:

„Mein Kind braucht überhaupt keine Einschlafhilfe mehr.“

Sondern:

„Wir finden eine Einschlafbegleitung, die für mein Kind und unsere Familie funktioniert.“

Denn Schlaf darf mit Nähe verbunden sein. Gerade im ersten und zweiten Lebensjahr ist Unterstützung beim Einschlafen etwas völlig Normales.